La importancia de la capacitación para el manejo de materiales HAZMAT

El manejo adecuado de materiales HAZMAT durante su almacenamiento y traslado es fundamental para garantizar la seguridad y protección de los trabajadores, la población en general y el medio ambiente. Por eso debe haber instalaciones, capacitación adecuada y constante del personal que trabaja con ellos.

¿Qué es un material HAZMAT?

Un material clasificado como peligroso o HAZMAT (acrónimo de hazardous materials, materiales peligrosos en inglés) es cualquier material en forma sólida, líquida o gaseosa, que debido a sus propiedades físicas, químicas o biológicas, pueda causar daño a las personas, al entorno natural y a diversos objetos.
En pocas palabras, son sustancias flamables, corrosivas, tóxicas o reactivas.

¿Cuáles son los materiales HAZMAT?

Existen 9 categorías.

Clase 1. Explosivos

• Riesgo de explosión masiva
• Riesgo de proyección
• Riesgo predominante de incendio
• Sin riesgo significativo de explosión
• Explosivos muy insensibles
• Materiales explosivos extremadamente insensibles

Algunos de estos materiales son pólvora, dinamita, municiones, fuegos artificiales y proyectiles.

Clase 2. Gases

• Inflamable
• Comprimido
• Tóxico
• Asfixiante

Esta categoría comprende gas butano, propano, oxígeno, hidrógeno, cloro, amoníaco, nitrógeno y argón.

Clase 3. Líquidos inflamables

Cualquier líquido con un punto de inflamación es de 60 °C, como:

• Gasolina
• Acetona
• Alcohol etílico
• Éter
• Benceno

Clase 4. Sólidos inflamables

Son materiales que se queman fácilmente, tenemos tres tipos:

• Sólidos inflamables
• Sustancias susceptibles de combustión espontánea
• Sustancias que al contacto con el agua emiten gases inflamables

Algunos ejemplos son el fósforo, el sodio metálico, el azufre en polvo y el algodón húmedo.

Clase 5. Sustancias oxidantes y peróxidos orgánicos

Son materiales que producen mucho oxígeno. Por esta razón deben mantenerse lejos de los combustibles.

Peróxido de hidrógeno, permanganato de potasio, cloro, nitrato de amonio y lejía, entre ellos.

Clase 6. Sustancias tóxicas e infecciosas

Materias que, incluso en pequeñas cantidades, pueden dañar la salud humana.

Incluye venenos como el cianuro de hidrógeno y arsénico. También virus y bacterias provenientes de muestras de laboratorio o desechos médicos.

Clase 7. Materiales radioactivos

Son objetos o materias que contienen radionucleidos que excedan ciertos valores establecidos.

Pueden ser materiales como uranio y plutonio. Esto incluye máquinas de rayos X o medicamentos radioactivos.

Clase 8. Corrosivos

Sustancias que dañan la piel, los ojos y las mucosas en humanos. En caso de contacto, corroen otras mercancías, como es el caso de los ácidos.

Clase 9. Artículos peligrosos varios

Son mercancías que no encajan en ninguna otra categoría y que son de uso y transporte cotidiano, como:

• Pilas y baterías
• Aerosoles inflamables
• Residuos químicos
• Objetos filosos o punzantes.

Todas las organizaciones encargadas del manejo de materiales peligrosos, ya sea en el ámbito del comercio internacional u otros, deben priorizar la inversión en programas de capacitación actualizados y sólidos relacionados con el transporte y almacenamiento de dichos materiales. Así, reducen los riesgos de incidentes y emergencias que podrían tener consecuencias catastróficas.

Por eso es importante saber

¿Qué aspectos debe considerar la capacitación para el manejo de materiales HAZMAT?

1. Clasificación de materiales HAZMAT
2. Riesgos que pueden ocasionar en caso de accidentes
3. Técnicas correctas de manipulación. Saber cómo almacenar, cargar, descargar y transportar estos materiales de manera segura.
4. Equipo de protección y cómo utilizarlo.
5. Cumplimiento normativo. Existen leyes y normativas de seguridad para el manejo y el transporte —tanto a nivel nacional como internacional— que rigen la manipulación, el transporte y la disposición de materiales peligrosos. La capacitación asegura que los trabajadores estén al tanto de estas regulaciones y se adhieran a ellas.
6. Prevención de accidentes: Reconocer las señales de peligro, responder de manera adecuada en situaciones de emergencia.
7. Respuesta ante emergencias: Preparación para identificar los protocolos de respuesta apropiados, comunicarse correctamente con las autoridades competentes y tomar las medidas adecuadas para contener y controlar la situación de emergencia.

¿A quiénes debe darse capacitación para el manejo de materiales HAZMAT?

La capacitación no debe limitarse a los trabajadores directamente involucrados en el manejo de materiales peligrosos. Incluye a todos los empleados que puedan verse afectados por dichos materiales en sus operaciones diarias. Esto incluye al personal de limpieza, al personal de mantenimiento y a los equipos de respuesta de emergencia.

Al capacitar a los empleados se logra tener un entorno de trabajo más seguro. Cada uno de ellos conoce los protocolos de seguridad y sabe cómo responder a situaciones potencialmente peligrosas.

Otros puntos que deben destacarse son que la capacitación debe hacerse una vez al año o máximo cada 3. Además, debe incluir un programa de mejora continua. Recordemos que la tecnología está en constante evolución, lo que implica el manejo de nuevos materiales y productos.

¿Cuáles son los beneficios de la capacitación de materiales HAZMAT?

Ya hablamos de la importancia de mantener seguros a los trabajadores, el medio ambiente y la población en general. Pero el correcto transporte y almacenamiento de materiales peligrosos ofrece a las empresas diversos beneficios adicionales:

• Mejora la confianza de los trabajadores en su empresa y se mejora la moral en el lugar de trabajo. Los empleados se sienten valorados y protegidos. Se fomenta un ambiente laboral, positivo y colaborativo.
• Los accidentes y las fallas en el manejo inadecuado de sustancias peligrosas pueden resultar en gastos médicos costosos, pérdida de productividad y daños a la propiedad. Al invertir en capacitación, las empresas reducen el riesgo de incidentes y los costos asociados a estos y  al mismo tiempo se evitan interrupciones en sus operaciones.
• Fomenta prácticas sostenibles y responsables con el medio ambiente.
• Un personal altamente capacitado contribuye a la reputación de las empresas. Un accidente genera desconfianza en los clientes y las autoridades.

Si tu empresa comercializa materiales HAZMAT, lo ideal es contar con el respaldo de una empresa altamente especializada en almacenamiento y transporte a nivel global. Una empresa de amplio prestigio y experiencia que pueda controlar todo el proceso de transporte desde su punto de origen hasta la entrega final.
 
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